La prevalencia de la depresión está aumentando a un ritmo alarmante, con 280 millones de personas en todo el mundo sufriendo depresión, según la Organización Mundial de la Salud, en 2023. Se estima que 16,2 millones de adultos en Estados Unidos (el 6,7 % de todos los adultos del país) experimentaron un episodio depresivo mayor ese año, y se estima que entre el 5 % y el 10 % de la población adulta estadounidense experimentará depresión en algún momento de su vida. En 2020, la pandemia de COVID-19 aumentó significativamente la tasa de depresión, según la revista Time, entre otras fuentes.
Para comprender mejor este tema, puede consultar nuestra guía principal sobre Islam en español.
La Organización Mundial de la Salud informa que, en todo el mundo, alrededor de setecientas mil personas mueren por suicidio cada año. Cabe preguntarse: ¿es la riqueza la que mejora nuestra calidad de vida? ¿Por qué la depresión prevalece tanto en los estratos socioeconómicos más altos como en los hogares de bajos ingresos? ¿Por qué las sociedades que siguen una religión organizada son más felices, a pesar de estar menos desarrolladas económicamente, en comparación con aquellas que rechazan la religión? Una solución basada en la investigación.
Como musulmanes, creemos firmemente que las enseñanzas del Islam son una guía para las personas con problemas que padecen enfermedades como la depresión, que pueden evitarse o incluso curarse siguiendo el estilo de vida islámico. Numerosos investigadores han estudiado opciones de estilo de vida que pueden servir como remedio para la depresión, muchas de las cuales fueron enseñadas por la religión islámica hace mil cuatrocientos años, siendo una de ellas la importancia de llevar un estilo de vida saludable.
El ejercicio ayuda a prevenir diversos problemas de salud y a mejorar muchas enfermedades, como la hipertensión, la diabetes y la artritis. Las investigaciones han demostrado que el ejercicio también puede mejorar problemas de salud mental, como la depresión y la ansiedad. Se entiende que el efecto del ejercicio físico sobre la depresión y otros síntomas del estado de ánimo está mediado por lo siguiente:
1. Liberación de ciertas sustancias químicas, como las endorfinas, que hacen que una persona se sienta bien y que pueden mejorar la sensación de bienestar.
2. Desconectar de las preocupaciones para poder escapar del ciclo de pensamientos negativos que alimentan la depresión y la ansiedad.
3. Hacer ejercicio al aire libre nos permite salir del hogar, rompiendo el ciclo de aislamiento que suele ser consecuencia de la depresión.
4. El ejercicio ayuda a mejorar el sueño, mientras que la alteración del sueño es un síntoma común de la depresión.
5. Aumenta la confianza en uno mismo a medida que mejora la salud física.
6. Mejora la interacción social. El ejercicio y la actividad física pueden brindar la oportunidad de conocer o socializar con nuevas personas y sentir un sentido de comunidad y apoyo.
Los síntomas de depresión o ansiedad pueden mejorar significativamente haciendo ejercicio tres días a la semana durante 30 minutos. Los beneficios del ejercicio para la salud mental solo pueden persistir si la actividad se mantiene a largo plazo, por lo que es importante comenzar con una actividad que disfrutemos.
Un estudio ha demostrado que caminar en cinta tan solo 30 minutos durante 10 días consecutivos fue suficiente para producir una reducción clínicamente relevante y estadísticamente significativa de la depresión según la Escala de Hamilton para la Depresión. La Escala de Hamilton para la Depresión (HRSD), también llamada Escala de Hamilton para la Depresión (HDRS), abreviada como HAM-D, es un cuestionario de múltiples ítems que se utiliza para indicar la depresión y como guía para evaluar la recuperación.
Un estudio realizado por Martinsen y otros investigadores evaluó a 90 pacientes hospitalizados con depresión, quienes fueron asignados aleatoriamente a ejercicio aeróbico o no aeróbico. El ejercicio aeróbico incluía trotar o caminar a paso ligero, y el ejercicio no aeróbico incluía entrenamiento de fuerza, relajación, coordinación y flexibilidad. El programa requería que los pacientes dedicaran una hora, tres veces por semana, durante ocho semanas. Ambos grupos experimentaron una reducción significativa en la puntuación de depresión, pero no se observaron diferencias significativas entre los grupos con respecto a la magnitud del cambio en la puntuación de depresión.
En otro estudio, se compararon los beneficios de correr con la terapia cognitiva sola y una combinación de carrera y terapia cognitiva. Los participantes en este estudio fueron asignados aleatoriamente a correr solo, correr y terapia, o solo terapia cognitiva. El tratamiento duró un total de 10 semanas. El grupo de corredores se reunía tres veces por semana y se ejercitaba durante 20 minutos por sesión.
Los del grupo que solo recibía terapia se reunían con un terapeuta durante 60 minutos una vez por semana. Los del grupo combinado recibían diez sesiones individuales con un terapeuta y corrían tres veces por semana. Los tres grupos mostraron una disminución notable de la depresión y, al final de un seguimiento de cuatro meses, los resultados favorables se mantuvieron constantes, sin diferencias notables entre ellos, lo que demuestra que la terapia y el ejercicio son igualmente beneficiosos para aliviar la depresión.
Una postura islámica
El Santo Profeta (sa) dijo:
«Un creyente firme es mejor y más digno de ser amado por Al-lah que un creyente débil» (Sahih Muslim, Libro 45, Hadiz 2664).Estaba hablando en términos de fe y carácter, pero también indicó que la fuerza física, la salud y la aptitud física eran deseables, que Dios nos ha dado los medios para alcanzar dicha fuerza y que el enfoque de vida del Islam nos brinda la capacidad de mantenernos fuertes.
El Islam nos enseña que los creyentes deben cuidar su salud espiritual, emocional y física. Nuestro cuerpo, la creación natural más compleja, nos fue confiado por Dios. No debe ser maltratado ni descuidado, sino mantenido en buen estado. Como dice el Sagrado Corán:
وَلَا تُلْقُوا بِأَيْدِيكُمْ إِلَى التَّهْلُكَةِ
«[…] y no os arruinéis con vuestras propias manos […]»
(Corán 2:196)
El Islam enfatiza una dieta equilibrada y moderada junto con el ejercicio físico.
كُلُوا وَاشْرَبُوا وَلَا تُسْرِفُوا ۚ إِنَّهُ لَا يُحِبُّ الْمُسْرِفِينَ
«[…] come y bebe pero no te excedas; ciertamente, Él no ama a los que se exceden».
(Corán 7:32)
Nuestros músculos, huesos, pulmones, hígado y cerebro están hechos de la materia prima con la que nos alimentamos. Si proporcionamos a la fábrica productos crudos basura, la fábrica no producirá huesos sanos ni músculos fuertes.
El Sagrado Corán establece un criterio para los musulmanes sobre lo que deben y no deben comer. Por ejemplo, un musulmán debe abstenerse de comer animales que han sido corneados, caídos o que no han sido sacrificados adecuadamente. La sangre y la carne de los muertos se llenan de gérmenes y otros elementos nocivos. La carne de cerdo tiene un alto contenido de colesterol y sal, y puede desarrollar ciertos tipos de lombrices. El alcohol y otras sustancias intoxicantes nublan nuestra actividad mental, nuestra inhibición e interfieren con nuestra capacidad normal para discernir el bien y el mal. Siguiendo la guía islámica sobre una dieta saludable, se puede promover la buena salud y evitar ciertas enfermedades.
Importancia de la salud
¿Por qué el Islam exige que uno esté sano? No solo para cumplir con los derechos de Dios al poder rezarle regularmente, sino también para cumplir con los derechos que uno tiene hacia los demás seres humanos, así como hacia uno mismo. Estar activo tiene grandes beneficios no solo para la energía física requerida para todas estas responsabilidades esenciales, sino también para las necesidades mentales.
Estar activo también nos ayuda a cumplir con las obligaciones del Islam. Tres de los Cinco Pilares del Islam exigen que los musulmanes gocen de buena salud y condición física. La realización diaria de las cinco oraciones puede considerarse una forma de ejercicio. Sus movimientos prescritos involucran todos los músculos y articulaciones del cuerpo, a la vez que requieren la capacidad de concentrarse en las oraciones meditativas y las súplicas, aliviando así el estrés mental. La buena salud también es necesaria para ayunar durante el mes de Ramadán y para realizar el Hayy (peregrinación a La Meca), que requiere muchos días de intenso esfuerzo físico.
Hay muchos ejemplos de la vida del Santo Profeta (sa) que demuestran la importancia de mantenerse físicamente activo y saludable. En un hadiz, se narra que Hazrat Aisha (ra) declaró:
«Corrí con él (el Profeta) y lo superé con mis pies. Cuando me volví corpulento, (de nuevo) corrí con él (el Profeta) y él me superó». (Sunan Abi Dawud, Libro 14, Hadiz 2578)
En otro hadiz, el Santo Profeta (sa) también permitió la actividad física en la mezquita y actuó como barrera para su esposa Aisha (ra) cuando observaba a los abisinios practicar deportes. (Sahih Muslim, Libro 4, Hadiz 892)
Es evidente que el Islam enfatiza un estilo de vida activo, lo cual tiene beneficios a todos los niveles: físico, mental, psicológico y espiritual.
Escrito por Fahd Peerzada, Misionero, Guyana. Traducido al español por Hareem Ahmed Choudhry.
