La miel de manuka, producida principalmente en Nueva Zelanda y Australia a partir del néctar de Leptospermum scoparium, destaca por su contenido en metilglioxal (MGO) y por su actividad antimicrobiana estudiada. El Sagrado Corán presenta la miel como un signo y una fuente de cura. Este artículo distingue entre los beneficios respaldados por evidencia clínica, los hallazgos preclínicos y las precauciones necesarias para un uso responsable.
¿Qué dice el Sagrado Corán sobre la miel?
La miel es ampliamente reconocida y valorada en todo el mundo. También posee una importancia especial para los musulmanes, pues el Sagrado Corán la menciona tanto entre las recompensas del paraíso como en relación con la curación. Al’lah el Todopoderoso dice:
“Esta es la descripción del Jardín prometido a los justos: en él habrá ríos de agua que no se corrompe; ríos de leche cuyo sabor no cambia; ríos de vino, delicioso para quienes lo beben; y ríos de miel purificada.”
Sura Muhammad, capítulo 47, versículo 17
La miel también se menciona como una cura en el siguiente versículo:
“Luego, come de toda clase de frutos y sigue los caminos de tu Señor, que te han sido facilitados. De sus vientres sale una bebida de diferentes colores. En ella hay cura para los hombres. Sin duda, en ello hay un signo para un pueblo que reflexiona.”
Sura an-Nahl, capítulo 16, versículo 70
Estas citas deben comprenderse dentro de su contexto espiritual y religioso. El estudio científico de las distintas variedades de miel permite examinar sus propiedades sin convertir cada resultado experimental en una afirmación clínica. Para consultar el texto sagrado y conocer su traducción, puede visitar nuestra guía del Sagrado Corán en español.
Para ampliar esta perspectiva, puede consultar también nuestro análisis sobre la miel en el Corán y la investigación científica.
¿Qué es la miel de manuka y cuál es su origen?
La miel de manuka procede principalmente de Nueva Zelanda y Australia. El néctar utilizado para producirla proviene de las flores del árbol de manuka (Leptospermum scoparium). El pueblo maorí de Nueva Zelanda fue uno de los primeros en utilizar diferentes partes de este árbol en sus prácticas tradicionales, preparando infusiones con sus hojas y elaborando aplicaciones tópicas para distintas dolencias.
En el siglo XIX, los colonos europeos introdujeron abejas melíferas y comenzó la producción de miel a partir del néctar de las flores de manuka. Se trata de una miel monofloral, generalmente espesa y de color oscuro, con un sabor intenso y característico.
A finales de la década de 1980, el bioquímico neozelandés Peter Molan investigó su actividad antibacteriana no relacionada con el peróxido de hidrógeno. Estos trabajos contribuyeron a que la miel de manuka recibiera atención científica y médica, especialmente en el campo del cuidado de heridas.
¿Qué es el MGO de la miel de manuka?
La miel de manuka contiene metilglioxal, conocido por las siglas MGO. Este compuesto se forma a partir de la dihidroxiacetona presente en el néctar de la flor de manuka. Las investigaciones de laboratorio relacionan determinadas concentraciones de MGO con parte de su actividad antibacteriana.12
Un número MGO más alto indica una concentración mayor de metilglioxal, pero no constituye por sí solo una dosis médica ni demuestra que la miel trate una enfermedad concreta. La autenticidad, la calidad alimentaria y el uso médico son conceptos diferentes.
| Indicador | Qué representa | Qué no demuestra |
|---|---|---|
| MGO | Concentración declarada de metilglioxal, normalmente expresada en mg/kg. | No establece por sí mismo una dosis terapéutica ni garantiza eficacia clínica. |
| UMF | Sistema privado de certificación que evalúa varios marcadores de identidad y calidad. | No sustituye la valoración de un profesional sanitario. |
| NPA | Medida histórica de la actividad antibacteriana no relacionada con el peróxido. | No equivale automáticamente a un tratamiento para una enfermedad. |
Para la exportación desde Nueva Zelanda, la autenticidad se comprueba mediante una definición científica oficial basada en cinco atributos: cuatro marcadores químicos y un marcador de ADN del polen de manuka.3
Tabla de potencia MGO y uso sugerido por BIOSOTA
La siguiente tabla reproduce en español la clasificación publicada por BIOSOTA. Relaciona distintos niveles de MGO con usos sugeridos por el fabricante. Debe entenderse como una referencia comercial, no como una guía clínica, una prescripción ni una equivalencia terapéutica oficial.
¿Qué beneficios de la miel de manuka se han estudiado?
Piel y actividad antimicrobiana
Las revisiones sobre la miel en dermatología han descrito posibles aplicaciones en el cuidado de heridas, quemaduras y algunas alteraciones cutáneas. Su actividad se ha relacionado con factores como el peróxido de hidrógeno, los compuestos fenólicos, el metilglioxal y sus propiedades osmóticas.4
Un estudio sobre un sérum facial que contenía miel de manuka, jalea real y veneno de abeja informó de mejoras en ciertos signos de envejecimiento cutáneo durante ocho semanas.5 Sin embargo, al tratarse de un producto con varios ingredientes, los resultados no pueden atribuirse únicamente a la miel de manuka.
Sistema inmunitario
La miel contiene compuestos antioxidantes y antiinflamatorios que podrían influir en diferentes procesos inmunitarios.6 Un estudio de 2022 observó cambios en determinadas poblaciones de células inmunitarias después de administrar miel de manuka en modelos animales y de laboratorio.7
Estos hallazgos muestran actividad biológica, pero no prueban que el consumo de miel de manuka “refuerce las defensas” o prevenga enfermedades en seres humanos.
Salud respiratoria
Algunos ensayos clínicos han investigado irrigaciones preparadas específicamente con miel de manuka en personas con rinosinusitis crónica. Los resultados sugieren posibles beneficios en determinados pacientes, aunque no establecen un tratamiento general y todavía se necesitan estudios más amplios.89
En estudios de laboratorio, la miel de manuka ha mostrado actividad frente a biopelículas de Pseudomonas aeruginosa y Staphylococcus aureus.10 También se ha observado actividad frente a los virus de la gripe A y B in vitro.11 Estos resultados no significan que ingerir miel cure una infección bacteriana o viral.
Por vía oral, la miel puede aliviar temporalmente la irritación de garganta y algunos síntomas de tos, pero no sustituye los antibióticos, antivirales ni otros tratamientos prescritos.
Salud bucodental
Un estudio in vitro publicado en el Swiss Dental Journal observó actividad antibacteriana frente a microorganismos relacionados con la placa dental y la gingivitis, entre ellos Streptococcus mutans, Porphyromonas gingivalis y Aggregatibacter actinomycetemcomitans.12
Estos resultados de laboratorio son interesantes, pero la miel sigue siendo un alimento rico en azúcares. No debe sustituir el cepillado con dentífrico fluorado, el uso de hilo dental ni las revisiones odontológicas. Puede ampliar el tema en nuestro artículo sobre la salud bucal desde la ciencia y el islam.
Salud digestiva
Las investigaciones han explorado la capacidad de la miel de manuka para inhibir ciertas bacterias, proteger la mucosa gástrica, modular procesos inflamatorios y favorecer determinadas bacterias intestinales.
Estudios in vitro mostraron inhibición de cepas de Helicobacter pylori, bacteria relacionada con gastritis y úlceras pépticas.13 Otros estudios en animales observaron efectos antioxidantes y antiinflamatorios en modelos experimentales de úlcera gástrica y colitis.141718
Los oligosacáridos derivados de la miel de manuka también estimularon el crecimiento de Bifidobacterium longum y Lactobacillus acidophilus en condiciones de laboratorio, lo que sugiere un posible efecto prebiótico.15
La mayoría de estos resultados proceden de estudios celulares o animales. Por tanto, no demuestran que la miel de manuka trate la gastritis, las úlceras, la infección por H. pylori o la enfermedad inflamatoria intestinal en seres humanos.
Cáncer: evidencia preclínica y limitaciones
Algunas investigaciones han estudiado los efectos antiproliferativos de la miel y de sus compuestos en células tumorales. Un estudio de 2024 informó de actividad antitumoral de la miel de manuka en modelos celulares y animales de cáncer de mama.19
Estos resultados son preclínicos. No demuestran eficacia como tratamiento contra el cáncer en personas. La miel de manuka no debe utilizarse para sustituir cirugía, radioterapia, quimioterapia, inmunoterapia ni ningún tratamiento oncológico indicado.
Cicatrización y manejo de heridas
El cuidado de heridas es una de las áreas con mayor experiencia clínica en el uso de miel de grado médico. Algunos apósitos estériles con miel de manuka están destinados a mantener un ambiente húmedo y favorecer determinados procesos de cicatrización.2021
La revisión Cochrane encontró evidencia favorable para ciertos tipos de quemaduras de espesor parcial y algunas heridas posoperatorias infectadas, pero los resultados no pueden generalizarse a todas las heridas.21
¿Cómo utilizar la miel de manuka de forma segura?
No existen guías clínicas universales que establezcan una dosis oral de miel de manuka para tratar enfermedades digestivas, respiratorias, inmunitarias o cancerosas. Por ello, no debe presentarse una cantidad concreta de MGO como tratamiento de una condición médica.
Consumo como alimento
En adultos sanos, puede consumirse en cantidades moderadas como cualquier otra miel. Puede tomarse sola o añadirse a alimentos y bebidas templadas. No hay evidencia clínica suficiente para afirmar que tomarla en ayunas o esperar 30 minutos antes de comer aumente sus efectos terapéuticos.
Diabetes y control del azúcar
La miel contiene glucosa y fructosa y puede elevar la glucemia. Las personas con diabetes deben contabilizarla dentro de su consumo total de carbohidratos y consultar con su médico o dietista si desean utilizarla regularmente.
Aplicación sobre heridas
Para heridas deben utilizarse únicamente productos estériles de grado médico, siguiendo las instrucciones del fabricante y las indicaciones de un profesional sanitario. Un valor MGO alto en una miel alimentaria no la convierte automáticamente en un apósito médico.
¿Quiénes deben evitarla?
- Bebés menores de 12 meses: no deben consumir ningún tipo de miel por el riesgo de botulismo infantil.22
- Personas alérgicas: quienes tengan alergia conocida a la miel, al polen o a otros productos apícolas deben evitarla o consultar previamente.
- Personas con diabetes: deben controlar la cantidad y su efecto sobre la glucosa.
- Pacientes con heridas complejas: no deben automedicarse ni aplicar miel alimentaria directamente.
Limitaciones de la evidencia científica
Existen numerosos estudios sobre la miel de manuka, pero una parte considerable de la evidencia procede de experimentos in vitro, modelos animales, series pequeñas o productos con composiciones diferentes. Los resultados obtenidos en una placa de laboratorio o en animales no pueden trasladarse automáticamente a los seres humanos.
La evidencia clínica es más consistente para usos tópicos muy concretos con productos de grado médico. En áreas como inmunidad, cáncer, microbiota, gripe o enfermedades digestivas se necesitan ensayos clínicos humanos más amplios, independientes y bien controlados.
Conclusión
La miel de manuka es un producto natural singular, caracterizado por su contenido en MGO y por una actividad antimicrobiana ampliamente estudiada en el laboratorio. Sus aplicaciones más consolidadas se relacionan con determinados productos estériles para el manejo de heridas, mientras que muchos de sus posibles beneficios digestivos, inmunitarios, respiratorios y antitumorales siguen siendo preclínicos.
La perspectiva coránica invita a reflexionar sobre la miel como uno de los signos de la creación. Esa dimensión espiritual puede presentarse junto con la ciencia manteniendo una distinción clara entre fe, evidencia experimental y tratamiento médico.
Al comprar miel de manuka para consumo, conviene comprobar su origen, etiquetado y certificación. Para cualquier uso relacionado con una enfermedad, una herida o un tratamiento en curso, debe consultarse a un profesional sanitario.
Preguntas frecuentes sobre la miel de manuka
¿Qué significa MGO en la miel de manuka?
MGO significa metilglioxal. El número indicado en la etiqueta expresa su concentración aproximada, normalmente en miligramos por kilogramo. Un valor mayor no equivale por sí solo a una dosis médica ni garantiza que la miel trate una enfermedad.
¿La miel de manuka puede curar enfermedades?
No debe considerarse una cura general. Existen resultados prometedores en laboratorio y aplicaciones clínicas concretas, especialmente con productos de grado médico para determinadas heridas, pero muchos beneficios todavía no están confirmados mediante ensayos clínicos amplios en seres humanos.
¿Puede aplicarse directamente sobre una herida?
No debe aplicarse miel alimentaria sobre heridas profundas, infectadas, quirúrgicas o diabéticas. Para estos casos se utilizan productos estériles de grado médico y bajo orientación profesional.
¿Las personas con diabetes pueden consumir miel de manuka?
La miel de manuka contiene azúcares y puede elevar la glucosa. Una persona con diabetes debe limitar la cantidad, contabilizarla dentro de sus carbohidratos y consultar con su médico o dietista.
¿Quiénes no deben tomar miel de manuka?
No debe darse a bebés menores de 12 meses. Las personas con alergia a productos apícolas, diabetes o enfermedades crónicas deben consultar a un profesional antes de utilizarla regularmente con fines de salud.
Referencias científicas
- Johnston, M. et al. “Antibacterial Activity of Manuka Honey and Its Components: An Overview”. Frontiers in Microbiology, 2018.
- “Methylglyoxal in Manuka Honey: Correlation with Antibacterial Properties”. Czech Journal of Food Sciences, vol. 27, 2009.
- Ministry for Primary Industries of New Zealand. “Ensuring mānuka honey is authentic”.
- Burlando, B. y Cornara, L. “Honey in Dermatology and Skin Care: A Review”. Journal of Cosmetic Dermatology, 2013.
- “Investigation of the Effects of a Manuka Honey, Royal Jelly and Bee Venom-Derived Facial Serum on Skin Health and Signs of Aging”. Cureus, 2025.
- “The Immunomodulatory Effects of Honey and Associated Flavonoids in Cancer”. Nutrients, 2021.
- “Characterization of Immunomodulatory Responses Induced by Manuka Honey”. Frontiers in Immunology, 2022.
- Lee, V. S. et al. “Safety and Efficacy of Manuka Honey Nasal Irrigation in Chronic Rhinosinusitis: A Randomized Controlled Trial”. International Forum of Allergy & Rhinology, 2017.
- “Manuka Honey Irrigations in Recalcitrant Chronic Rhinosinusitis: Phase 1 Trial Results”. International Forum of Allergy & Rhinology, 2019.
- “Manuka Honey Inhibits Pseudomonas aeruginosa and Staphylococcus aureus Biofilms”. Otolaryngology–Head and Neck Surgery, 2009.
- Watanabe, K. et al. “Antiinfluenza Viral Effects of Honey In Vitro: Potent High Activity of Manuka Honey”. Archives of Medical Research, 2014.
- “Antibacterial Potential of Manuka Honey against Three Oral Bacteria In Vitro”. Swiss Dental Journal, 2014.
- “Susceptibility of Helicobacter pylori to the Antibacterial Activity of Manuka Honey”. Journal of the Royal Society of Medicine, 1994.
- “Manuka Honey Exerts Antioxidant and Anti-inflammatory Activities That Promote Healing of Acetic Acid-Induced Gastric Ulcer in Rats”. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2017.
- “Oligosaccharides from Manuka Honey Promote the Growth of Beneficial Gut Bacteria”. Food Chemistry, 2015.
- “Honey Polyphenols and Gut Health: Modulation of the Microbiota and Metabolic Outcomes”. Nutrients, 2021.
- “Manuka Honey Exerts Protective Effects against Experimentally Induced Colitis in Rats”. BMC Complementary and Alternative Medicine, 2017.
- “Effect of Different Doses of Manuka Honey in Experimentally Induced Inflammatory Bowel Disease in Rats”. Phytotherapy Research, 2008.
- “Manuka Honey Inhibits Human Breast Cancer Progression in Preclinical Models”. Nutrients, 2024.
- “Manuka Honey: A Promising Wound Dressing Material for Chronic Non-Healing Discharging Wounds”. National Journal of Maxillofacial Surgery, 2021.
- Cochrane. “Honey as a Topical Treatment for Acute and Chronic Wounds”.
- Health Canada. “Infant Botulism”.
- U.S. Food and Drug Administration. 510(k) Summary: MediHoney Primary Dressings with Active Manuka Honey.
Artículo original: Dr Noureen Ahmad, publicado en Al Hakam el 18 de enero de 2026. Traducción al español: Aesha Ijaz.
Revisión editorial: Equipo Editorial IslamesAmor. Contenido educativo publicado por el Spanish Desk de la Comunidad Musulmana Ahmadía en los Estados Unidos.
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